102岁诺贝尔经济学奖得主科斯，阐述“生意”的底层逻辑：
市场经济和计划经济最根本的区别在于资源分配的手段不同，前者依靠市场定价机制，而后者有赖国家计划。经济学教科书将市场定义为通过物价变化调整供需关系的一种有效的资源分配体制。但从本质上来说，市场也是一个集体学习的机制。市场为参与经济的所有角色提供了一个通过试错方式不断学习、不断挖掘现有机会并开创新机会的平台。
为了使集体学习的过程更为有效，一个先决条件必须满足。经济中的所有个人和企业必须能够自由行动，并且为自己的一切行为负责。可能正是由于这个原因，市场经济一度被广泛称作“自由企业经济”，与计划经济形成鲜明对比。这意味着在市场经济中，所有的参与者都受到共同的游戏规则的约束——在公开竞争的要素市场购买所需的原材料，在公开竞争的产品市场销售所生产的产品。——只有这样，有竞争力的（或者是幸运的）参与者才能获得更多的资源，以扩大经营，满足更多的消费者；而表现拙劣的（或者是不幸的）参与者则会受到惩罚，被迫从现有的行业中退出。
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